Znamo da se solarna energija može koristiti da bi se proizvodila električna energija. Da li znate da postoji puno različitih metoda da se iskoristi solarna energija za dobivanje električne energije.
Neke solarne elektrane, kao što je ona u Kalifornijskoj Mojave pustinji, koriste visoko izvijena parabolična ogledala za fokusiranje sunčeve svjetlosti na cijevi koje se nalaze iznad središnje točke krivulje zrcala. Zrcalo fokusira zrake sunčeve svjetlosti da udaraju u cijevi, te one postaju toliko vruće da se voda pretvara u paru. Para se onda koristi za pokretanje turbina koje proizvode električnu energiju.

 

Solarne elektrane su ogromna postrojenja za proizvodnju električne energije

                                                              


U Luz Solar solarnoj elektrani u Kalifornijskoj Mojave pustinji, postoje ogromni redovi solarnih zrcala uređenih u ono što se naziva "solarna termoelektrana" te uspjeva proizvesti električnu energiju za više od 350.000 kućanstva. Problem sa solarnom energijom je taj da ju koristimo samo kad sunce sja. Dakle, za oblačnih dana i noću elektrana neće posve uspjeti proizvesti električnu energiju. Luz SOlar solarna termoelektrana koristi "hibridnu" tehnologiju. Tijekom dana koristi sunce, dok u noći i po oblačnim danima koristi prirodni plin za zagrijavanje vode kako bi mogle nastaviti provoditi električnu energiju.
                                                                     


Drugi oblik solarne elektrane za proizvodnju struje zove "Central Tower Power Plant" što bi mogli prevesti kao Solarna elektrana s centralnim tornjem. Sunčeva svjetlost reflektira se od 1.800 ogledala koja okružuju visok toranj. Ogledala se nazivaju heliostats i motorno se pokreću te se okrenuta licem prema suncu tijekom cijelog dana. Sunčeva svjetlost se reflektira prema vrhu tornja u središtu kruga, gdje se u velikom spremniku nalazi voda koju pomoću solarne energije pretvara u paru kojom se pokreće turbina generatora za proizvodnju električne energije.

                                                              

Ovakva elektrana nalazi se u Kaliforniji i zove se Solar II. To je modificirana elektrana u kojoj je korištena najnovija tehnologija, a prvi put je sagrađena početkom 80.-tih. Solar II koristi sunčevu svjetlost za promjenu toplinske energije u mehaničku energiju preko turbine. Solar II termoelektrana može napraviti dovoljno struje za napajanje oko 10.000 domova. Znanstvenici kažu da ukoliko bi se koristio veći centralni toranj elektrana bi mogla proizvesti električnu energiju za 100.000 do 200.000 domova.