Ljudi iskorištavaju energiju vjetra već stotinama godina. Poznate su vjetrenjače iz stare Nizozemske gdje su na farmama koristili vjetrenjače za crpljenje vode ili mljevenje žita. Danas, vjetrenjača je moderni ekvivalent vjetroturbine mogu koristiti energiju vjetra za proizvodnju električne energije. Vjetroturbine su montirane na toranj kako bi hvatale najviše energije. Na 30 metara ili više one mogu iskoristiti brži i manje turbulentan vjetar.

                                       
Turbine hvataju energiju vjetra sa svojim propelerima kao noževi. Obično, dvije ili tri lopatice su montirane na kupolu da se formira rotor. Lopatice djeluju slično kao krila aviona. Kada vjetar puše, stvara se džep od niskog tlaka zraka na površini lopatice na strani oštrice. Niskotlačni zračni džep onda gura zrak niz lopaticu zbog čega se rotor okreće. To se zove uzgon. Snaga uzgona je zapravo puna jača od sile vjetra na prednjoj strani lista lopatice, koji se zove otpor. Kombinacija uzgona i otpora uzrokuje da se rotor okreće kao propeler te okreće vratilo i vrti generator koji stvara električnu energiju.

                                       

Vjetroturbine se mogu koristiti kao samostalne aplikacije, ili ih se može spojiti na električnu mrežu ili čak kombinirani s fotonaponskim solarnim ćelijama u jednom sustavu. Za maksimalnu iskoristivost izvora energije vjetra, veliki broj vjetroturbina su obično izgrađen u neposrednoj blizini zajedno da se formira plantaža vjetrenjača. I mali sustavi vjetrenjača imaju također potencijal proizvoditi i distribuirati električnu energiju.